Les salariés de Verney-Carron voient sans doute le bout du tunnel. Le tribunal de commerce de Saint-Etienne a affirmé la reprise de Verney-Carron, dernier fabricant français d’armes de petit calibre, par le groupe familial Rivolier. Le belge FN Browning est donc mis de côté, afin de conserver ce « patrimoine (...) stratégique » en France. Une bonne nouvelle qui était loin d’être acquise. Le groupe Rivolier, basé à Saint-Just-Saint-Rambert (Loire), devrait maintenant reprendre 55 des 67 salariés de la manufacture, placée en redressement judiciaire en février. En 2024, le groupe Rivolier a réalisé un chiffre d'affaires de 131 millions d'euros avec 280 salariés, contre 934 millions avec 3.100 salariés pour FN Browning. Ce dernier s’est dit surpris de la non-reprise au vu de la qualité de son offre.

Dans sa décision, le tribunal de commerce affirme que Rivolier, en tant que distributeur des armes de chasse et de tir, ainsi que des flash-balls fabriqués par Verney-Carron, a « une très bonne connaissance de la société » et assure avoir « des commandes en attente de fabrication pour des volumes importants ». Le tribunal exprime aussi son attachement à ce que « le patrimoine, le savoir-faire, les marques (...), les emplois ... dans le secteur stratégique de la filière armurière (chasse et défense) soient conservés en France et plus particulièrement sur le territoire stéphanois ». « C’est une décision qui nous honore et qui nous oblige », a réagi auprès de l’AFP le président de Rivolier, Arnaud van Robais, tandis que le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau a pour sa part évoqué « une excellente nouvelle » pour les salariés et le tissu industriel local.

Pour sa reprise, le groupe Rivolier va constituer une société commune (dans laquelle il aura 65% des parts) avec le Tchèque RSBC, propriétaire des fabricants d’armes de petit calibre slovène Arex et autrichien Steyr....