Front populaire : Quelle définition de l’idéologie serait la plus pertinente ?

Pierre-André Taguieff : J’hésite entre deux types de définition. D’une part, une définition neutre, énoncée sur un mode descriptif ou constatif, comme celle qui a été avancée par le sociologue Jean Baechler dans Qu’est-ce que l’idéologie ? (1976) : « L’idéologie est l’ensemble des représentations mentales qui apparaissent dès lors que des hommes nouent entre eux des liens. »  D’autre part, la définition plus restrictive donnée par Raymond Aron dans Les Désillusions du progrès (1969) : « Nous appelons idéologie une interprétation plus ou moins systématique de la société et de l’histoire, considérée par les militants comme la vérité suprême. » 

L’adepte d’une idéologie croit qu’il a accès à la vérité, ou du moins à l’essentiel de ce qu’il faut savoir pour se situer dans le sens de l’Histoire. Mais, surtout, plus inquiétant, les idéologies fournissent de puissants modes de légitimation de la violence. C’est au nom d’une valeur suprême ou d’une cause immaculée que les pires crimes peuvent être commis en échappant au sentiment de culpabilité.  En se réclamant de telle ou telle idéologie, les criminels se transforment en soldats de la vertu. 

Front populaire : Les idéologies ont-elles toujours existé ? 

Pierre-André Taguieff : Au sens aussi vague que large du terme, incluant les mythes et les mythologies, les croyances religieuses, les représentations culturelles, les visions du monde et les doctrines politiques, sans oublier les conceptions philosophiques, on peut répondre positivement. Mais c’est là noyer le poisson. Et c’est négliger le fait essentiel : les idéologies sont des inventions du monde moderne, qu’elles ont contribué à orienter et à modeler. Les idéologies fonctionnent comme des machines à donner du sens et de la valeur, selon des critères variables, dans un nouvel âge du monde qui n’est plus éclairé ni sécurisé par des transcendances. Chaque idéologie implique à la fois...